pélerinage en Artois, les canadiens partie2

A la sortie du bois, le mémorial se dresse à l'extrémité d'une vaste esplanade : un énorme massif de maçonnerie et, sur ce massif, deux pyramides se terminant en flèche hautes de 35 mètres. Adossés à ces pyramides, des personnages symboliques. Une oeuvre imposante.

De part et d'autre de l'escalier de pierre, une femme et un homme, perdus dans une douleur profonde, accueillent les pèlerins qui, s'avançant, découvrent la plaine de Lens à leurs pieds, la région minière à perte de vue : paysage auquel fait face le mémorial.

Le massif de maçonnerie apparaît alors comme une puissante forteresse avec deux groupes de défenseurs, une forteresse sur laquelle sont inscrits les noms des canadiens morts sur cette terre. Un peu à l'avant, sur un mur : une pleureuse.

Les deux pyramides représentent les armées françaises et canadiennes. A leur base, une inscription dans les deux langues: «Frères d'armes Français et Canadiens. Le Canada se souvient » Sur les côtés de ces pyramides, les noms d'une cinquantaine de lieux de batailles.

Le mémorial a été élevé par le peuple canadien à la vaillance de ses fils pendant la guerre 1914 - 1918, et en mémoire de ses
60 000 morts.

Pour la prise même de la crête de Vimy, 11 285 Canadiens sont morts. La zone de terrain offerte par la France au Canada a été par la suite boisée : 11 285 arbres ont été plantés, pour la plupart des pins d'Autriche. Leur nombre doit rester constant : il rappelle le souvenir de ces morts.

Le Canada ? Une terre colonisée par des Français. Une terre dont les Anglais se sont emparés pendant la guerre de Sept Ans. Un Etat de l'Amérique du Nord, membre du Commonwealth, simplement uni à la Couronne britannique par des liens d'allégeance. Un Etat où plus d'un quart de la population parle le français.