la catastrophe de La Clarence 1912 1ere partie
par minloute le, 12/04/2005Il était 14h15 ce mardi 3 septembre 1912.
La plupart des 368 ouvriers du poste du matin étaient remontés.
Ceux de l'après midi commençaient à descendre, ils étaient alors 102 ouvriers au fond.
Dans la cage montante, 8 hommes se préparaient à rentrer chez eux.
Soudain, à 650 m de la surface, un souffle puissant les fouetta et éteignit leurs lampes.
Brusquement ils se trouvèrent environnés de fumée.
Une odeur âcre les accompagna quelques instants et ils réapparurent au jour, recouverts de poussière.
Le machiniste confirma leurs inquétudes
"j ai entendu un bruit sourd, étouffé
Et juste après une bouffée d air grisatre s'est échappée, le câble de la cage quant à lui n'a eu aucune secousse, c'est bizarre".
A 40m de là, l'explosion avait été autrement ressentie.
Sous l'effet du souffle, les clapets du puits de retour d'air avaient été arrachés.
Un pan de mur du bâtiment s'écroula.
Des fenêtres sautèrent.
Dans son bureau, le chef de carreau vit son armoire se renverser et des briques tomber à ses pieds.
L'ingénieur Dupont qui était à la forge de la fosse pressentit le drame.
Une fois les masques enfilés, il entama la descente accompagné de ses surveillants.
A l'arrivée, à l'accrochage 1000 m sous terre, toute trace de fumée avait disparu.
Le porion et l'homme d'about , arrivés par la cage descendante juste aprés l'explosion vont au secours des blessés
"c'est un coup de grisou , confirma l'un d'eux, j ai vu un nuage de poussière et une grande flamme venant des fronts des tailles , c'est horrible, horrible !".