Sainte Barbe, une patronne vénérée

Sainte Barbe, une patronne vénérée.

Sainte barbe, patronne des mineurs, est fêtée le 4 décembre. Ce jour de liesse est souvent l'occasion d'une cérémonie religieuse, de défilés de fanfares et harmonies, de remises solennelles des médailles du travail, de réunions d'amicalistes, de banquets joyeux entre collègues de travail ou en famille.
Les anciens racontent d'ailleurs que, pour faire la fête, ils n'hésitaient pas à faire " quinzaine Sainte Barbe ", c'est à dire à travailler d'avantage pour disposer d'un salaire plus important.
Sainte Barbe a la réputation de protéger contre le feu, la poudre, les explosions. Elle est donc tout naturellement la patronne des mineurs mais aussi des artilleurs, des pompiers.
Née au troisième siècle en Asie mineure, elle se convertit, toute jeune fille, à la religion catholique. Enfermée dans une tour, elle refusa d'abjurer malgré les persécutions.
La légende raconte que son père, sans pitié, la fit périr en la décapitant:au même moment, il fût lui même terrassé par la foudre.
Nombreux sont les artistes qui ont réalisés des statues ou des vitraux de sainte Barbe.
Certaines de ces statues ont été descendues au fond, à la demande des mineurs, et placées dans des " niches " aménagées.
Le nom de sainte barbe a été donné non seulement à des chapelles, mais aussi à des rues, des cités minières, voir des hopitaux.
La fête de Sainte Barbe a un retentissement national. C'est ainsi qu'en 1957, l'harmonie de Liévin et les choristes polonais de Déchy-Waziers montent à Paris pour y donner concert et récital dans une ambiance chaleureuse.

En photo:
Le 18 décembre 1956, une statue de sainte barbe sculptée dans un bloc de chêne par Melle Lamotte, de l'Ecole des Beaux Arts de Paris, est transportée solennellement de l'église de Méricourt au puits 4 sud,fosse du Maroc, à Méricourt sous Lens où elle est installée dans une niche à proximité de l'accrochage.

Source: Lumières sur la mine - janvier 1956.